UPSC History Optional Paper 1 2025 : Solutions for History Optional Maps

The UPSC has recently concluded its Civil Services Mains Examination for Optional Papers. The UPSC History Optional Paper 1 is a test of not just an aspirant's knowledge of written answers, but also testing them on the identification of important historical sites. The History optional subject holds particular significance for success in UPSC Mains, as it accounts for a notable 500 marks across two papers. 

History Optional Paper 1 features two compulsory questions: a Map question carrying a weightage of 50 marks, making it critical for scoring high, and a section from Medieval History where a student must answer five 10-mark questions. Out of the remaining questions, the student has to attempt three more questions to complete the paper. 

UPSC Mains 2025 History Optional Paper 1

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खण्ड A / SECTION A

Q.1. आपको दिए गए मानचित्र पर अंकित निम्नलिखित स्थानों की पहचान कीजिए एवं अपनी प्रश्न-उत्तर पुस्तिका में उनमें से प्रत्येक पर लगभग 30 शब्दों की संक्षिप्त टिप्पणी लिखिए। Identify the following places marked on the map supplied to you and write a short note of about 30 words on each of them in your Question-cum-Answer Booklet. Locational hints for each of the places marked on the map are given below seriatim :50

(i) नवपाषाणिक स्थल Neolithic site

(ii) मध्यपाषाणिक स्थल Mesolithic site

(iii) पुरापाषाणिक स्थल Paleolithic site

(iv) प्रस्तर उपकरणों युक्त नवपाषाणिक स्थल Neolithic site with stone artefacts

(v) सिंधु घाटी सभ्यता स्थल Site of Indus Valley Civilization

(vi) अग्निकुण्ड युक्त प्रारम्भिक हड़प्पाई स्थल Early Harappan site with a fire-pit

(vii) उत्तर हड़प्पाई स्थल Late Harappan site

(viii) गेरू मृद भाण्ड (OCP) स्थल The Ochre Coloured Pottery (OCP) site

(ix) मध्यपाषाणिक स्थल Mesolithic site

(x) मेगालिथिक स्थल Megalithic site

(xi) दक्षिण भारत का महाजनपद Mahajanapada of South India

(xii) बुद्ध का महापरिनिर्वाण स्थल Site of Buddha’s Mahaparinirvana

(xiii) अशोक का प्रमुख शिलालेख Major Rock Edict of Asoka

(xiv) अशोक का लघु शिलालेख Asokan Minor Rock Edict

(xv) मौर्यकाल का व्यापारिक केन्द्र Commercial centre of the Mauryas

(xvi) शक-कुषाण सिक्कों का भण्डार Saka-Kushan coin hoard

(xvii) अश्वमेध यज्ञ सम्बन्धित एक अभिलेख An inscription mentioning Ashvamedha Sacrifice

(xviii) गुप्तरूपी कालीन पक्की ईंटों का गृह स्थल Site of Post-Mauryan period burnt brick house

(xix) गुप्तरूपी कालीन टेराकोटा शिल्प केन्द्र Terracotta craft centre of Post-Mauryan period

(xx) पल्लवकालीन महत्वपूर्ण बन्दरगाह Important port of the Pallava period

Q.2.(a) “चालकोलिथिक संस्कृति के लोग सूक्ष्माश्मक उपकरण में निपुण थे और साथ ही प्रस्तर कार्य के कुशल कारीगर भी थे।” स्पष्ट कीजिए। “The Chalcolithic people were experts in microliths and were also skilful workers in stone.” Elucidate. 15

(b) “हड़प्पावासी कला-प्रेमी लोग नहीं थे।” टिप्पणी कीजिए। “The Harappans were not an artistic people.” Comment. 15

(c) “जैन धर्म और बौद्ध धर्म द्वारा प्रस्तुत वैचारिक चुनौतियाँ गहरे जुड़े भारत में कृषि-आधारित बस्तियों के विस्तार से उत्पन्न सामाजिक-आर्थिक रूपान्तरणों में गहराई से निहित थीं।” स्पष्ट कीजिए। “The ideological challenge posed by Jainism and Buddhism was deeply rooted in the socio-economic transformations brought about by the expansion of agrarian settlements in eastern India.” Explain. 20

Q.3.(a) “गणराज्य गणराज्यों की उत्पत्ति उत्तर वैदिक काल के निवासीय जीवन पद्धति के विरुद्ध प्रतिक्रिया में देखी गई है।” विवेचन कीजिए। “The origin of the territorial republics has been traced to the reaction against the pattern of life that evolved in the later Vedic period.” Analyse.15

(b) मौर्यों ने गंगातटीय संस्कृति का प्रसार गंगा के मैदानी क्षेत्रों में कहाँ तक किया? व्याख्या कीजिए। How far did the Mauryans facilitate the diffusion of the material culture of the Gangetic plains? Explain.15

(c) प्रथम से तृतीय शताब्दी ई. के दौरान भारत के मध्य एशिया से सम्पर्कों की प्रकृति एवं प्रभाव का परीक्षण कीजिए। इस सम्बन्ध में भारत के राजनीतिक, सांस्कृतिक तथा आर्थिक क्षेत्रों की किस प्रकार से प्रभावित किया? Examine the nature and impact of India’s contacts with Central Asia during the 1st to 3rd century CE. How did these interactions influence India’s political, cultural and economic spheres? 20

Q.4.(a) “पूर्व मध्यकालीन भारत में सामाजिक गतिशीलताओं की प्रक्रिया जातीय पदानुक्रम, धार्मिक वैधता, आर्थिक परिवर्तन और राजनीतिक संरक्षण में जटिल अन्तरक्रियाओं से प्रभावित थी।” आलोचनात्मक परीक्षण कीजिए कि इन कारकों ने सामूहिक रूप से पूर्व मध्यकालीन भारतीय सामाजिक संस्था को कैसे पुनर्गठित किया। “The dynamics of social mobility in early medieval India were shaped by a complex interplay of caste hierarchies, religious legitimation, economic transformation and political patronage.” Critically assess how these factors collectively reconfigured the structure of early medieval Indian society. 20

(b) उन परिस्थितियों की विवेचना कीजिए जिनके कारण पल्लवों और चालुक्यों के मध्य संघर्ष हुए और बताइए कि इस प्रतिद्वन्द्विता ने दक्षिण भारत की कला संस्था को कैसे प्रभावित किया। Discuss the circumstances which led to the conflict between the Pallavas and the Chalukyas and mention how this rivalry shaped the art traditions in South India.15

(c) पूर्व मध्यकालीन भारत में कला और साहित्य के विकास का आलोचनात्मक परीक्षण कीजिए तथा स्पष्ट कीजिए कि किस प्रकार से यह कला प्रवृत्तियाँ उस समय के समाज एवं संरक्षक स्वरूप में व्यापक परिवर्तनों को परिलक्षित करती हैं। Critically evaluate the major stages in the development of art and literature in early medieval India and explain how these stages reflected the broader changes in society and patterns of patronage during the period. 20

SECTION B

Q.5. निम्नलिखित प्रत्येक प्रश्न का उत्तर लगभग 150 शब्दों में दीजिए : Answer the following questions in about 150 words each : 10×5=50

(a) “उत्तर मध्यकालीन भारत में धार्मिक विषयों ने प्रांतीय भाषाओं के साहित्य के एक बड़े अनुभाग को प्रेरित किया।” टिप्पणी कीजिए। “Religious themes inspired a large section of literature in provincial languages in late medieval India.” Comment.10

(b) “अलाउद्दीन खिलजी के आर्थिक उपायों का लक्ष्य दिल्ली सल्तनत की राजनीतिक सत्ता का केन्द्रीयकरण था।” स्पष्ट कीजिए। “Alauddin Khilji’s economic measures aimed at centralising political authority in the Delhi Sultanate.” Elucidate. 10

(c) मुगल भारत में शाही कारखानों की भूमिका का आलोचनात्मक मूल्यांकन कीजिए। ये मुगल राज्य की वैचारिक तथा कार्यात्मक अनिवार्यताओं को किस प्रकार प्रतिबिम्बित करते हैं? Critically assess the role of imperial Karkhanas in Mughal India. How did they reflect the ideological and functional imperatives of the Mughal State? 10

(d) “सिख धर्म के सिद्धान्त इस्लामी और भारतीय (हिन्दू) धार्मिक विश्वासों एवं प्रथाओं के सामंजस्यपूर्ण मिश्रण का प्रतिबिम्ब करते हैं।” टिप्पणी कीजिए। “The principles of Sikhism represented a harmonious blend of Islamic and Indic religious beliefs and practices.” Comment.10

(e) मुगल युग के दौरान भारत में युद्ध के स्वरूप को बन्दूक ने बदल दिया। स्पष्ट कीजिए। Gunpowder changed the character of warfare in India during the Mughal era. Elucidate.10

Q.6.(a) टोडरमल की राजस्व प्रणाली की संरचनात्मक विशेषताओं की विवेचना कीजिए और मूल्यांकन कीजिए कि भारत में किस हद तक यह प्रणाली भू-राजस्व निर्धारण में मानकीकरण लाने में सक्षम रही। Discuss the structural features of Todar Mal’s revenue system and evaluate its effectiveness in standardized land revenue assessment in India.15

(b) बरनी की “फतवा-ए-जहांदारी” दिल्ली सल्तनत का सही विवरण नहीं, अपितु एक विलाप (आलाप) था। स्पष्ट कीजिए। Barani’s “Fatwa-i-Jahandari” was not a proper account of the Delhi Sultanate, rather a lament. Elucidate. 15

(c) मुगल सरंक्षण में हिन्दी साहित्य के विकास पर चर्चा कीजिए। भक्ति और सूफी आंदोलनों ने इसे किस प्रकार से प्रभावित किया? Discuss the development of Hindi literature under Mughal patronage. How did the Bhakti and Sufi Movements influence it? 20

Q.7.(a) पुर्तगाली समुद्री शक्ति ने 16वीं सदी में हिन्द महासागर में व्यापार के स्वरूप को बाधित किया। समीक्षा कीजिए। Portuguese maritime power disrupted the character of trade in the Indian Ocean in the 16th century. Review.15

(b) अकबर की राजपूत नीति मुगल दरबार की गुटीय राजनीतिक विचारधाराओं पर आधारित थी। विवेचना कीजिए। Akbar’s Rajput policy was shaped by considerations of factional politics in the Mughal court. Discuss. 15

(c) उत्तर भारत की कृषि संरचना पर मुगलकालीन राजस्व प्रशासन के प्रभावों का मूल्यांकन कीजिए। इसने ग्रामीण सामाजिक-आर्थिक ताने-बाने को किस हद तक निरन्तरता एवं परिवर्तनशीलता दी? Evaluate the impact of Mughal revenue administration on the agrarian structure of North India. To what extent did it bring continuity and change in the rural socio-economic fabric? 20

Q.8.(a) “औरंगजेब की धार्मिक नीति मुगल समाज की बदली हुई राजनीतिक वास्तविकताओं का प्रतिबिम्ब थी।” स्पष्ट कीजिए। “Aurangzeb’s religious policy was a reflection of the changed political realities of the Mughal Empire.” Elucidate. 15

(b) मुगल साम्राज्य के अन्तर्गत विभिन्न प्रान्तीय स्थापत्य शैलियों के उत्कर्ष को संरचनात्मक विविधता, सांस्कृतिक अंतःक्रिया और प्रान्तीय सत्ता संरचनाओं के प्रकृति के परिप्रेक्ष्य में स्पष्ट कीजिए। Define the rise of distinct provincial architectural styles under the Mughal Empire in light of structural diversity, cultural interaction and the nature of provincial power dynamics. 15

(c) 18वीं शताब्दी में मराठा राज्य के स्वरूप में परिवर्तन लाने वाले राजनीतिक, सैन्य एवं प्रशासनिक कारकों का आलोचनात्मक परीक्षण कीजिए। इन परिवर्तनों ने इसके उदय और अंततः इसके पतन को किस हद तक प्रभावित किया ? Critically examine the political, military and administrative factors that led to the transformation of the Maratha character in the 18th century. How did these changes influence its rise and eventual decline? 20

Understanding the Map Question in UPSC History Paper 1

The correct answer to the map question is more than just locating a place; it's about demonstrating its historical significance in a note of no more than 30 words. The map question primarily covers ancient history for upsc and early medieval history periods. The sites often fall into thematic categories such as:

• Prehistoric and Proto-historic sites (e.g., Neolithic, Chalcolithic, Harappan).
• Major historical era sites (e.g., Mauryan, Gupta, Mughal).
• Specific thematic locations (e.g., ancient ports, temples, and educational centers).

Vision IAS's approach to the map question is to help students go beyond rote memorization by providing a meticulously researched History Optional Mapping Value Added Material (VAM). The VAM analysed previous years' questions (PYQs) to identify high-yield sites and common trends. 

This targeted preparation approach has helped students to efficiently revise and apply their knowledge, ensuring their descriptions are accurate and concise. A testament to the trust placed on Vision IAS, this year, our History Optional Mapping Document and History Test Series were able to predict 12 out of the 20 map-based questions that appeared on the UPSC Mains exam.

UPSC History Optional Map Solution

The true test for UPSC History Optional Mains Paper 1 lies in scoring on more than 10 sites in the map question. The Vision IAS UPSC Value added material and UPSC test series helped aspirants analyze and focus on core sites, adding necessary depth and breadth of information, including key facts, data, and analytical points. These are all essential for scoring high marks in the UPSC History Map Question. By utilizing these resources, students can gain an edge over the competition by consistently performing well in the map question, which is a major factor for success in UPSC Mains.

UPSC History Optional Paper 1: Question 1

Solution to the Mapping question:

Final Thoughts

Our reflections on UPSC Mains 2025 History Optional Paper 1 indicates the growing need to practice maps using a UPSC test series and a VAM document. By utilizing structured resources like Vision IAS's test series and high-quality UPSC Value Added Material, aspirants can learn how to structure answers for the map question, enrich them with relevant content, and develop the analytical depth needed in History for IAS preparation.

This approach ensures that the UPSC Optional, particularly History Optional, is tackled with precision and consistency, ultimately improving performance in the UPSC Mains. Such a focused strategy is essential for mastering key areas like ancient history for upsc and modern history for upsc to secure a high score.

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