न्यायिक वरिष्ठता मानदंड पर सुप्रीम कोर्ट में सुनवाई
भारत का सर्वोच्च न्यायालय, मुख्य न्यायाधीश बी.आर. गवई की अध्यक्षता वाली पाँच न्यायाधीशों की संविधान पीठ के माध्यम से, उच्च न्यायिक सेवाओं के संवर्ग में वरिष्ठता निर्धारण के मानदंडों पर विचार-विमर्श कर रहा है। यह सुनवाई जिला न्यायाधीशों की पदोन्नति प्रणाली, विशेष रूप से निचली न्यायपालिका से पदोन्नत न्यायाधीशों और बार से सीधी भर्ती वाले न्यायाधीशों के बीच असमानता पर केंद्रित है।
मुद्दे पर एक नजर
- प्राथमिक मुद्दा जिला न्यायाधीश संवर्ग में प्रवेश के समय आयु के अंतर से उत्पन्न होता है:
- बार से सीधे भर्ती होने वाले लोग आमतौर पर 30 वर्ष की आयु के मध्य में शामिल होते हैं।
- निचली न्यायपालिका से पदोन्नत व्यक्ति लगभग 45 वर्ष की आयु में इस स्तर तक पहुंचते हैं।
- पदोन्नति की पात्रता मुख्यतः प्रवेश की तिथि पर आधारित होती है, जिससे पदोन्नत व्यक्तियों को नुकसान होता है, तथा वे प्रायः वरिष्ठता सूची में पीछे रह जाते हैं।
वर्तमान चुनौतियाँ
- यह प्रणाली पदोन्नत व्यक्तियों के विरुद्ध अप्रत्यक्ष भेदभाव को बढ़ावा देती है।
- उच्च न्यायालयों से प्राप्त आंकड़ों से पता चलता है कि वरिष्ठ पदों पर सीधी भर्ती के पक्ष में महत्वपूर्ण अंतर है।
- पदोन्नत व्यक्ति प्रायः सेवानिवृत्ति के करीब वरिष्ठ पदों पर पहुंच जाते हैं, जिससे उच्च न्यायालय में पदोन्नति के उनके अवसर सीमित हो जाते हैं।
सांख्यिकीय साक्ष्य
- बिहार में 91 प्रधान जिला एवं सत्र न्यायाधीशों में से 86 सीधी भर्ती वाले हैं तथा केवल 5 पदोन्नत हैं।
- उत्तर प्रदेश में 70 जिला एवं सत्र न्यायाधीशों में से 58 सीधी भर्ती वाले हैं।
पदोन्नति प्रणाली का विश्लेषण
- सर्वोच्च न्यायालय के 2002 के फैसले ने उच्चतर न्यायिक सेवा के लिए 75% पदोन्नति और 25% सीधी भर्ती अनुपात स्थापित किया।
- पदोन्नति कोटा में शामिल हैं:
- 50% पदों के लिए उपयुक्तता परीक्षण के साथ योग्यता-सह-वरिष्ठता।
- त्वरित पदोन्नति के लिए सीमित विभागीय प्रतियोगी परीक्षा (LDCE), 25% पदों के लिए।
- 40-पॉइंट रोस्टर प्रणाली का उद्देश्य वरिष्ठता को विनियमित करना था, लेकिन उच्च न्यायालयों द्वारा इसे असंगत रूप से लागू किया गया है।
हालिया घटनाक्रम
- मई 2025 में, सर्वोच्च न्यायालय ने LDCE कोटा 25% पर बरकरार रखा तथा तीव्र प्रगति के लिए अर्हक सेवा अवधि को पांच वर्ष से घटाकर तीन वर्ष कर दिया।
- न्यायालय ने प्रवेश स्तर के सिविल न्यायाधीश उम्मीदवारों के लिए कम से कम तीन वर्ष की कानूनी प्रैक्टिस की आवश्यकता पर बल दिया।
- पदोन्नति कोटा वर्तमान रिक्तियों के बजाय कुल स्वीकृत कैडर संख्या पर आधारित होना चाहिए।
प्रभाव और महत्व
सर्वोच्च न्यायालय के विचार-विमर्श के परिणाम न केवल सेवा नियमों को प्रभावित करेंगे, बल्कि न्यायपालिका के समग्र कैरियर पथ को भी प्रभावित करेंगे। निष्पक्ष पदोन्नति के अवसर सुनिश्चित करना संस्थागत मनोबल और उच्च न्यायालय तथा सर्वोच्च न्यायालय सहित उच्च स्तरों पर न्यायिक अनुभव की विविधता के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है।
न्यायिक कैरियर प्रगति के उदाहरण
- न्यायमूर्ति बेला एम. त्रिवेदी सिटी सिविल एवं सत्र न्यायालय से सर्वोच्च न्यायालय तक के कैरियर की प्रगति का उदाहरण हैं।
- पदोन्नति प्रणाली की प्रभावशीलता संवैधानिक स्तर पर ट्रायल कोर्ट के अनुभव के प्रतिनिधित्व को सीधे प्रभावित करती है।
