भारत में डुगोंग संरक्षण: चुनौतियाँ और प्रयास

अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (IUCN) की एक हालिया रिपोर्ट में भारत में डुगोंग आबादी के लिए महत्वपूर्ण खतरों पर प्रकाश डाला गया है और संरक्षण उपायों पर चर्चा की गई है।

वर्तमान स्थिति और वितरण

• डुगोंग मुख्यतः निम्नलिखित स्थानों पर पाए जाते हैं:
  1. कच्छ की खाड़ी
  2. मन्नार की खाड़ी-पाक खाड़ी क्षेत्र
  3. अंडमान व नोकोबार द्वीप समूह
• इन क्षेत्रों में उनकी जनसंख्या घट रही है, तथा IUCN ने उन्हें संकटग्रस्त क्षेत्रों में सूचीबद्ध किया है।
• भारत में इन्हें वन्य जीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 की अनुसूची I के अंतर्गत संरक्षित किया गया है।

जैविक विशेषताएं

• डुगोंग शाकाहारी समुद्री स्तनधारी जीव हैं जो मैनेटी से संबंधित हैं।
• इनकी पूंछ डॉल्फिन जैसी होती है और ये 10 फीट तक बढ़ सकते हैं तथा इनका वजन लगभग 420 किलोग्राम होता है।
• समुद्री घास के मैदानों पर निर्भर होने के कारण, उन्हें प्रतिदिन 30-40 किलोग्राम समुद्री घास की आवश्यकता होती है।

पारिस्थितिक महत्व

• डुगोंग स्वस्थ समुद्री घास पारिस्थितिकी तंत्र को बनाए रखते हैं, जो निम्न के लिए महत्वपूर्ण है:
  1. समुद्री घास की अतिवृद्धि को रोकना
  2. कार्बन भंडारण में वृद्धि
  3. अन्य समुद्री प्रजातियों को पोषक तत्व प्रदान करना
• समुद्री घास के आवास मछली उत्पादन में महत्वपूर्ण योगदान देते हैं, जिसका मूल्य प्रति वर्ष न्यूनतम 2 करोड़ रुपये है।

जनसंख्या में गिरावट

• कभी प्रचुर मात्रा में पाई जाने वाली भारत में डुगोंग की आबादी अब 250-450 के बीच अनुमानित है।
• मन्नार क्षेत्र की पाक खाड़ी में लगभग 150-200 डुगोंगों का सबसे बड़ा समूह रहता है।
• अंडमान और निकोबार द्वीप समूह और कच्छ की खाड़ी जैसे अन्य क्षेत्रों में जनसंख्या बहुत कम है।

धमकियाँ

• मानवीय गतिविधियाँ और आवास क्षरण प्राथमिक खतरे हैं।
• मछली पकड़ने के जाल में आकस्मिक उलझना मृत्यु का एक प्रमुख कारण है।
• औद्योगिक और कृषि स्रोतों से प्रदूषण और विषाक्त धातु संदूषण (आर्सेनिक, कैडमियम, क्रोमियम, पारा और सीसा)।
• धीमी प्रजनन दर विलुप्त होने की संभावना को बढ़ा देती है।

संरक्षण प्रयास

• पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (MoEFCC) ने कई कार्यक्रम शुरू किए हैं:
  1. डुगोंग संरक्षण के लिए टास्क फोर्स (2010)
  2. राष्ट्रीय डुगोंग पुनर्प्राप्ति कार्यक्रम
  3. तमिलनाडु सरकार द्वारा पाक खाड़ी में डुगोंग संरक्षण रिजर्व (2022)
• नियमों को लागू करने और बाईकैच जैसे खतरों को कम करने में चुनौतियां बनी हुई हैं।

संरक्षणवादियों ने डुगोंग आवासों पर मछली पकड़ने के दबाव को कम करने के लिए प्रवर्तन और निगरानी उपायों को बढ़ाने के साथ-साथ वैकल्पिक मछली पकड़ने के उपकरण और प्रोत्साहन-आधारित मॉडल विकसित करने का सुझाव दिया है।