किशोरावस्था के रिश्तों में POCSO अधिनियम का दुरुपयोग
सर्वोच्च न्यायालय ने सहमति से बने किशोर संबंधों में यौन अपराधों से बच्चों के संरक्षण अधिनियम (POCSO), 2012 के दुरुपयोग को स्वीकार किया है, जहां एक पक्ष नाबालिग है। इससे भारत में 'सहमति की आयु' पर बहस छिड़ गई है, जो वर्तमान में लिंग-तटस्थ पीओसीएसओ अधिनियम के तहत 18 वर्ष निर्धारित है।
भारत में सहमति की आयु
- सहमति की आयु से तात्पर्य उस कानूनी रूप से परिभाषित आयु से है जिस पर कोई व्यक्ति यौन गतिविधि के लिए सहमति दे सकता है।
- भारत में 18 वर्ष से कम आयु के लोगों को बच्चे माना जाता है, जिससे यौन कृत्यों के लिए उनकी सहमति अप्रासंगिक हो जाती है, जिसके परिणामस्वरूप "वैधानिक बलात्कार" के आरोप लगते हैं।
- पीओसीएसओ की धारा 19 के तहत किसी भी संदिग्ध अपराध की सूचना स्थानीय पुलिस को देना अनिवार्य है।
- बाल संरक्षण के व्यापक उद्देश्य को ध्यान में रखते हुए, आपराधिक कानून (संशोधन) अधिनियम, 2013 द्वारा उम्र सीमा को 16 से बढ़ाकर 18 कर दिया गया, जो कि पीओसीएसओ के अनुरूप है।
ऐतिहासिक संदर्भ
- प्रारंभ में 1860 के आईपीसी के तहत 10 वर्ष निर्धारित यह दंड, 2012 में POCSO के साथ 18 वर्ष तक बढ़ गया।
- 'विवाह की न्यूनतम आयु' अभी भी अलग है, जो महिलाओं के लिए 18 और पुरुषों के लिए 21 निर्धारित है।
सहमति की आयु पर बहस
- उम्र सीमा कम करने की वकालत करने वालों का तर्क है कि मौजूदा कानून किशोरों की यौनिकता को मान्यता नहीं देता है।
- NFHS-4 (2015-16) के आंकड़ों से पता चलता है कि काफी प्रतिशत लड़कियों को 18 वर्ष की आयु से पहले यौन अनुभव होते हैं।
- एनफोल्ड जैसे अध्ययनों से पता चलता है कि पीओसीएसओ के कई मामलों में सहमतिपूर्ण संबंध शामिल होते हैं, जो सूक्ष्म कानूनी दृष्टिकोणों की वकालत करते हैं।
- अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर, सहमति की उम्र अक्सर 16 वर्ष होती है, हालांकि ब्रिटेन और कनाडा जैसे देशों में 'उम्र में निकटता' के आधार पर छूट दी जाती है।
सहमति की आयु कम करने के खिलाफ चिंताएँ
- उम्र सीमा कम करने से मानव तस्करी और बाल शोषण के खिलाफ सुरक्षा उपायों के कमजोर होने का खतरा है।
- 'स्पष्ट सीमा नियम' नाबालिगों के लिए एक स्पष्ट सुरक्षा क्षेत्र बनाता है, जिससे व्यक्तिपरक निर्णयों से बचा जा सके।
- बाल शोषण में अक्सर भरोसेमंद व्यक्ति शामिल होते हैं, जिससे वास्तविक सहमति प्राप्त करना जटिल हो जाता है।
संसदीय और न्यायिक परिप्रेक्ष्य
- संसद ने सहमति की उम्र कम करने के प्रस्तावों को लगातार खारिज किया है।
- रिपोर्टों और समितियों ने दुर्व्यवहार को रोकने के लिए आयु सीमा को 18 वर्ष पर बनाए रखने का समर्थन किया है।
- अदालती मामले कानूनी प्रावधानों और किशोरों के वास्तविक जीवन के रिश्तों के बीच संतुलन स्थापित करने की जटिलताओं को उजागर करते हैं।
सिफारिशें और भविष्य की दिशाएँ
- व्यापक यौन शिक्षा, किशोरों की स्वायत्तता का सम्मान और सुलभ स्वास्थ्य सेवाओं पर जोर।
- किशोरावस्था की स्वायत्तता का सम्मान करते हुए सुरक्षा उपायों को बनाए रखने के लिए 16-18 वर्ष के किशोरों के लिए 'आयु में निकटता' छूट शुरू करने पर विचार करें।
- दबाव की पहचान करने और स्वस्थ संबंधों और सहमति पर बेहतर शिक्षा को बढ़ावा देने के लिए न्यायिक समीक्षाओं को प्रोत्साहित करें।
सहमति की उम्र पर बहस जटिल है और इसमें किशोरों के रिश्तों को स्वीकार करते हुए सुरक्षा के बीच संतुलन बनाए रखना आवश्यक है। ध्यान युवा व्यक्तियों के लिए एक सहायक और जानकारीपूर्ण वातावरण बनाने पर केंद्रित होना चाहिए।
