भारत की शहरीकरण और स्थानीय शासन संबंधी चुनौतियां
भारत में तीव्र शहरीकरण हो रहा है, और ऐसी उम्मीद है कि 2050 तक लगभग 60% आबादी, यानी लगभग 80 करोड़ लोग, शहरों और कस्बों में निवास करेंगे। हालांकि, इस परिवर्तन के आर्थिक लाभ पूरी तरह से प्राप्त नहीं हो रहे हैं, और शहरी स्थानीय निकाय प्रभावी लोकतांत्रिक संस्थाओं के रूप में कार्य करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
शहरी स्थानीय निकायों में लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं से संबंधित मुद्दे
- सशक्त और जवाबदेह स्थानीय सरकारें सुचारू रूप से कार्य करने वाले शहरों के लिए आवश्यक हैं।
- नियमित चुनाव सशक्तिकरण और वैधता के लिए महत्वपूर्ण हैं, फिर भी इनमें देरी आम बात है।
- उदाहरणों में शामिल हैं:
- महाराष्ट्र: बृहन्मुंबई नगर निगम जैसे प्रमुख शहरी निकायों के चुनाव लगभग चार साल से स्थगित हैं।
- कर्नाटक: बेंगलुरु के नगर निकाय चुनाव 2020 से स्थगित होते आ रहे हैं, आखिरी चुनाव 2015 में हुए थे।
- 2020-21 तक, नगर परिषद के कार्यकाल समाप्त होने के बाद नगरपालिका चुनावों में औसतन 22 महीने की देरी हुई।
ग्रामीण स्थानीय निकायों में चुनौतियाँ
- ग्रामीण स्थानीय निकायों (RLB) में स्थिति कुछ बेहतर है लेकिन अभी भी समस्याग्रस्त है।
- निम्नलिखित राज्यों में चुनाव में देरी देखी जा रही है:
- महाराष्ट्र और कर्नाटक में ब्लॉक और जिला पंचायतें।
- तमिलनाडु में ग्राम पंचायतें
- चुनाव में देरी से विकास और शासन व्यवस्था बाधित होती है क्योंकि वित्त आयोग से अनुदान प्राप्त करने के लिए राष्ट्रीय सार्वजनिक निकाय (RLB) का विधिवत गठन होना आवश्यक है।
संवैधानिक प्रावधान और उनका उल्लंघन
- 73वें और 74वें संवैधानिक संशोधन अधिनियमों का उद्देश्य लोकतांत्रिक विकेंद्रीकरण स्थापित करना था।
- अनुच्छेद 243E और 243U के तहत यह अनिवार्य है कि चुनाव उनके कार्यकाल की समाप्ति से पहले या विघटन के छह महीने के भीतर आयोजित किए जाएं।
- अनुच्छेद 243K और 243ZA राज्य चुनाव आयोगों (SEC) को चुनावों की देखरेख करने का अधिकार देते हैं।
- SEC को व्यवस्थित रूप से कमजोर किया जा रहा है, जिसके कारण इन प्रावधानों का नियमित रूप से उल्लंघन हो रहा है।
- सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया है कि एसईसी के पास भारत के चुनाव आयोग के समान शक्तियां हैं, लेकिन इसमें देरी जारी है।
स्थानीय निकायों का वित्तीय सशक्तिकरण
- स्थानीय निकायों के पास वित्तीय स्वायत्तता का अभाव है और वे राज्य से मिलने वाले अनुदान पर अत्यधिक निर्भर हैं।
- नगर निगम सकल घरेलू उत्पाद का केवल 0.6% राजस्व उत्पन्न करते हैं (2023-24)।
- पंचायतों को अपने राजस्व का मात्र 1% हिस्सा अपने स्वयं के स्रोतों से प्राप्त होता है।
- चुनाव में देरी से प्रतिनिधि लोकतंत्र की वैधता और उस पर विश्वास कमजोर होता है।
- कमजोर वित्तीय स्थिति क्षमता और सेवा वितरण को सीमित करती है।
स्थानीय निकायों को सशक्त बनाने की आवश्यकता
राज्य सरकारें भले ही केंद्र सरकार के अत्यधिक हस्तक्षेप का विरोध करने के लिए संघवाद का हवाला देती हों, लेकिन स्थानीय सरकारों को भी इसी तरह की स्वायत्तता की आवश्यकता है। बुनियादी सेवाएं प्रदान करने में स्थानीय निकाय महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं और विकास को गति प्रदान कर सकते हैं। इसलिए, स्थानीय निकायों का राजनीतिक और वित्तीय सशक्तिकरण आवश्यक है। इन मुद्दों पर सोलहवें वित्त आयोग की टिप्पणियां उल्लेखनीय होंगी।
