भारत में चुनावी अखंडता और मुख्य चुनाव आयुक्त विवाद
स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव एक जीवंत लोकतंत्र के लिए मूलभूत हैं, जैसा कि संविधान के मूल ढांचे में ऐतिहासिक इंदिरा गांधी बनाम राज नारायण (1975) मामले में स्थापित किया गया है। हालांकि, हाल ही में चुनावी निष्पक्षता को लेकर चिंताएं सामने आई हैं, जिसके चलते विपक्ष ने मुख्य चुनाव आयुक्त (CEC) को हटाने की मांग की है।
चुनावी प्रक्रिया में विवाद
- मतदाता सूचियों के विशेष गहन संशोधन (SIR) के साथ, कथित 'मत चोरी' और मतदाता सूचियों में हेरफेर का मुद्दा सामने आया है।
- बिहार में लगभग 65 लाख मतदाताओं के नाम हटाए जाने के आरोप लगे हैं, जिनमें अल्पसंख्यकों और विपक्षी समर्थकों को निशाना बनाया गया है, जिसके चलते सुप्रीम कोर्ट में चुनौती दी गई है।
चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति
मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्त (नियुक्ति, पद की शर्तें और कार्यकाल) अधिनियम, 2023, 1991 के अधिनियम का स्थान लेकर नियुक्तियों और बर्खास्तगी को विनियमित करता है।
- 2023 के अधिनियम में राष्ट्रपति द्वारा एक चयन समिति के आधार पर नियुक्तियों को अनिवार्य किया गया है, जिसमें प्रधानमंत्री, एक केंद्रीय मंत्री और विपक्ष के नेता शामिल हैं।
- इस अधिनियम को अनूप बरनवाल बनाम यूनियन ऑफ इंडिया, 2023 मामले में सुप्रीम कोर्ट के फैसले का उल्लंघन करने के आधार पर चुनौती दी गई थी, जिसमें समिति में भारत के मुख्य न्यायाधीश को शामिल करने की सिफारिश की गई थी।
- यह मामला जया ठाकुर बनाम यूनियन ऑफ इंडिया, 2024 के तहत सुप्रीम कोर्ट में लंबित है, जिसकी अगली सुनवाई मार्च 2026 में होनी है।
संवैधानिक प्रावधान और स्वतंत्रता
संविधान के अनुच्छेद 324 में राष्ट्रपति, उपराष्ट्रपति, संसद और राज्य विधान सभाओं के चुनावों पर अधिकार रखने वाले एक स्थायी चुनाव आयोग का प्रावधान है।
- CEC को हटाने की प्रक्रिया सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश को हटाने के समान ही कठोर है, जिसमें दुर्व्यवहार या अक्षमता साबित होना शामिल है।
- मुख्य कार्यकारी अधिकारी अपने कार्यकाल के दौरान सेवा शर्तों में इस प्रकार परिवर्तन नहीं कर सकते जिससे उन्हें नुकसान हो।
- अनुच्छेद 324 आयोग को बहुसदस्यीय बनाने की भी अनुमति देता है, जिसमें मुख्य चुनाव आयुक्त अध्यक्ष के रूप में बैठकों की अध्यक्षता करेंगे।
सीईसी को हटाने की प्रक्रिया
- इस प्रक्रिया में न्यायाधीश (जांच) अधिनियम, 1968 के तहत एक अर्ध-न्यायिक संसदीय प्रक्रिया शामिल है।
- इस समिति का गठन किया जाता है जिसमें भारत के मुख्य न्यायाधीश या सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश, उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश और एक प्रतिष्ठित न्यायविद सहित सदस्य शामिल होते हैं।
- CEC को बचाव का अवसर दिया जाता है, जिससे प्राकृतिक न्याय के सिद्धांत का पालन सुनिश्चित होता है।
राजनीतिक निहितार्थ और सुरक्षा उपाय
विपक्ष के इरादों के बावजूद, सत्तारूढ़ गठबंधन के संसदीय बहुमत के कारण मुख्य चुनाव आयोग के खिलाफ प्रस्ताव पारित होने की संभावना कम है। सरकार ने पक्षपात के आरोपों को खारिज कर दिया है।
- संवैधानिक निकायों को जनता के विश्वास को कमजोर करने से बचने के लिए नागरिकों, राजनीतिक दलों और सरकार से सम्मान बनाए रखना चाहिए।
- संवैधानिक निकायों का राजनीतिकरण भारतीय लोकतंत्र के लिए हानिकारक माना जाता है, जो राज्य के अधिकार और नागरिक स्वतंत्रता के बीच संतुलन की आवश्यकता पर बल देता है।
