विचाराधीन कैदियों के मताधिकार पर सुप्रीम कोर्ट में जनहित याचिका
भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने एक जनहित याचिका (PIL) के संबंध में केंद्र और चुनाव आयोग से जवाब मांगा है, जिसमें भारत में लगभग 4.5 लाख विचाराधीन कैदियों के मताधिकार को मान्यता देने की मांग की गई है।
जनहित याचिका के मुख्य बिंदु
- पटियाला की सुनीता शर्मा द्वारा दायर जनहित याचिका में जनप्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 62(5) के तहत मौजूदा प्रतिबंध को चुनौती दी गई है और तर्क दिया गया है कि यह संवैधानिक गारंटी और अंतर्राष्ट्रीय लोकतांत्रिक मानदंडों का उल्लंघन करता है।
- याचिका में उन कैदियों के लोकतांत्रिक अधिकारों की रक्षा की आवश्यकता पर बल दिया गया है, जो चुनाव संबंधी अपराधों या भ्रष्टाचार के लिए दोषी नहीं हैं।
- इसमें जेलों में मतदान केन्द्र स्थापित करने तथा अंतर-निर्वाचन क्षेत्र या अंतर-राज्यीय मतदान करने वाले कैदियों के लिए डाक मतपत्र की सुविधा प्रदान करने का प्रस्ताव है।
- याचिका में कहा गया है कि धारा 62(5) अनुचित रूप से कैद व्यक्तियों के अधिकारों को प्रतिबंधित करती है, चाहे उनकी दोषसिद्धि की स्थिति कुछ भी हो, जो कि अपेक्षित विधायी उद्देश्य के साथ असंगत है।
पूर्ण प्रतिबंध के विरुद्ध तर्क
- जेल में बंद 75% से अधिक कैदी विचाराधीन हैं, जिनमें से कई बिना दोषसिद्धि के लम्बे समय से मुकदमे की प्रतीक्षा कर रहे हैं।
- यह प्रतिबंध निर्दोषता की धारणा के सिद्धांत को कमजोर करता है तथा दोष के अंतिम निर्णय के बिना व्यक्तियों को लोकतांत्रिक भागीदारी से बाहर कर देता है।
- वैश्विक स्तर पर, मताधिकार पर इस तरह के कठोर प्रतिबंधों को कई लोकतंत्रों में असंवैधानिक माना गया है और ये आमतौर पर व्यक्तिगत न्यायिक निर्णयों के अधीन हैं।
अंतर्राष्ट्रीय संदर्भ और दायित्व
- याचिका में नागरिक और राजनीतिक अधिकारों पर अंतर्राष्ट्रीय संधियों का हवाला दिया गया है तथा गैर-भेदभावपूर्ण लोकतांत्रिक भागीदारी की वकालत की गई है।
- उदाहरणों में पाकिस्तान शामिल है, जहां विचाराधीन कैदियों को मतदान का अधिकार प्राप्त है, जो वैश्विक प्रथाओं से भारत के विचलन को उजागर करता है।
- याचिका में अंतर्राष्ट्रीय और घरेलू पहलों का उल्लेख किया गया है, जैसे कि चुनाव आयोग का 2016 का अभियान 'कोई मतदाता पीछे न छूटे', जिसमें कैदियों के मताधिकार के व्यावहारिक कार्यान्वयन की आवश्यकता पर बल दिया गया है।
यह मामला मतदाता सूची में समावेशन से प्राप्त मताधिकार के संवैधानिक आधार पर जोर देता है, तथा अयोग्यता के आधार की पुरानी व्याख्याओं के आधार पर विचाराधीन कैदियों को बाहर करने के खिलाफ तर्क देता है, तथा चुनाव आयोग से चुनावी समावेशन के प्रति अपनी प्रतिबद्धता को पूरा करने का आग्रह करता है।