भारत की उच्चतर न्यायपालिका में महिलाओं का कम प्रतिनिधित्व
भारत की उच्चतर न्यायपालिका में महिलाओं की भागीदारी कम बनी हुई है, जहाँ उच्च न्यायालयों के न्यायाधीशों में केवल 14% और सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीशों में मात्र 3.1% महिलाएँ हैं। हालिया रिपोर्टों के अनुसार, सर्वोच्च न्यायालय के 34 सदस्यों में से केवल एक महिला न्यायाधीश है। एक आशाजनक विकास यह है कि इस महिला न्यायाधीश को भारत की पहली महिला मुख्य न्यायाधीश के रूप में पदोन्नत किया जा सकता है। हालाँकि, उनके कार्यकाल की समाप्ति से पहले किसी अन्य महिला न्यायाधीश की अनुपस्थिति एक महत्वपूर्ण झटका होगा।
वर्तमान चुनौतियाँ और प्रणालीगत मुद्दे
- कॉलेजियम प्रणाली, जिसमें मुख्य न्यायाधीश और अन्य वरिष्ठ न्यायाधीश शामिल होते हैं, लैंगिक असंतुलन का एक प्रमुख कारक है क्योंकि यह एक नेटवर्क वाले 'अभिजात्य क्लब' के रूप में कार्य करती है।
- निचली अदालतों में महिलाओं का प्रतिनिधित्व बेहतर है, जहाँ वे न्यायाधीशों का 38% हैं। इसका कारण प्रतियोगी परीक्षाएँ हैं, जो दोनों लिंगों के लिए समान अवसर प्रदान करती हैं।
- अवसंरचनात्मक मुद्दे भी इस समस्या में योगदान करते हैं, जैसे 2023 में 20% जिला न्यायालय परिसरों में महिलाओं के लिए अलग शौचालयों का अभाव।
अधिक समावेशन के लिए प्रस्तावित समाधान
इस लैंगिक अंतराल को दूर करने के लिए, आईएएस (IAS), आईएफएस (IFS) और आईपीएस (IPS) जैसी सेवाओं के समान एक अखिल भारतीय न्यायिक सेवा शुरू करने का सुझाव दिया गया है। इस प्रस्ताव को राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मु सहित कई लोगों का समर्थन मिला है, जिन्होंने योग्यता-आधारित, प्रतिस्पर्धी और पारदर्शी भर्ती प्रक्रिया की वकालत की है।
प्रतिरोध और प्रतिवाद
- न्यायपालिका और बार (अधिवक्ता संघ) की ओर से इसका विरोध किया जा रहा है, जिसमें कार्यकारी हस्तक्षेप और न्यायिक स्वायत्तता के कमजोर होने की आशंकाओं का हवाला दिया गया है। हालाँकि, समर्थकों का तर्क है कि निचली न्यायपालिका के लिए प्रतियोगी परीक्षाओं से ऐसे मुद्दे उत्पन्न नहीं हुए हैं, जो यह दर्शाता है कि उच्चतर न्यायपालिका के लिए भी समान प्रक्रियाएँ पारदर्शिता और समावेशिता को बढ़ावा दे सकती हैं।
राष्ट्रीय स्तर की प्रतियोगी परीक्षा के लाभ
- यूपीएससी (UPSC) सिविल सेवा परीक्षा सफल उम्मीदवारों की पृष्ठभूमि में विविधता को प्रदर्शित करती है, जिसमें विभिन्न सामाजिक समूहों का महत्वपूर्ण प्रतिनिधित्व है और महिलाएँ शीर्ष रैंक हासिल कर रही हैं।
- संविधान का अनुच्छेद 312 नई अखिल भारतीय सेवाओं के सृजन की अनुमति देता है, जिसमें एकसमान भर्ती और सेवा मानकों को सुनिश्चित करने के लिए एक न्यायिक सेवा को शामिल किया जा सकता है।
कार्यान्वयन और पर्यवेक्षण
प्रस्तावित अखिल भारतीय न्यायिक सेवा सर्वोच्च न्यायालय के नियंत्रण में होनी चाहिए, जिसमें यूपीएससी (UPSC) द्वारा खुली परीक्षाओं का आयोजन किया जाए। ये परीक्षाएँ उच्च न्यायालयों के परामर्श से सर्वोच्च न्यायालय द्वारा निर्धारित मानदंडों पर आधारित होंगी। सफल उम्मीदवारों को व्यापक प्रशिक्षण दिया जाएगा और वे संबंधित उच्च न्यायालयों या सर्वोच्च न्यायालय के अधीन कार्य करेंगे।
इसका व्यापक संदेश यह है कि न्याय राष्ट्रीय महत्व का विषय है और इसे केवल न्यायिक प्राधिकारियों तक ही सीमित नहीं रखा जाना चाहिए, जो न्यायिक चयन प्रक्रिया में समावेशी भागीदारी की आवश्यकता पर प्रकाश डालता है।