यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण (POCSO) अधिनियम, 2012
पॉक्सो अधिनियम का मुख्य उद्देश्य बच्चों को यौन अपराधों से बचाना है। हालाँकि, हाल ही में किशोरों के लिए कुछ छूटों पर चर्चा हुई है।
छूट के लिए आह्वान
- न्यायालयों और अधिकार कार्यकर्ताओं ने पाया है कि सहमति से संबंध बनाने वाले 15-18 वर्ष की आयु के किशोरों को वर्तमान कानून के तहत अक्सर सताया जाता है।
- इसने सर्वोच्च न्यायालय को सुझाव दिया कि 16-18 वर्ष की आयु के किशोरों के बीच सहमति से बनाए गए यौन संबंधों को अपराध नहीं माना जाना चाहिए।
- यह सहमति की आयु 18 वर्ष निर्धारित करने के विरुद्ध है तथा यह प्रस्तावित करता है कि यौन परिपक्वता सामान्यतः 16 वर्ष के आसपास होती है।
कानूनी ढांचा और सुझाव
- सुझाव यह है कि POCSO अधिनियम और भारतीय न्याय संहिता (BNS) की धारा 63 में एक अपवाद शामिल किया जाए, जिससे गैर-शोषणकारी किशोर संबंधों के विरुद्ध दुरुपयोग के बिना सुरक्षा सुनिश्चित हो सके।
- विधि आयोग की 2023 की रिपोर्ट में सहमति की आयु में परिवर्तन न करने की सलाह दी गई है, लेकिन सहमति से संबंध बनाने वाले 16-18 वर्ष के बच्चों के मामलों में "निर्देशित न्यायिक विवेक" की सिफारिश की गई है।
वर्तमान कानूनी प्रावधान और चुनौतियाँ
- पोक्सो अधिनियम, भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) और बीएनएस के तहत 18 वर्ष से कम उम्र के किसी भी व्यक्ति पर यौन उत्पीड़न के लिए कड़ी सजा का प्रावधान है।
- पोक्सो अधिनियम की धारा 2(डी) के तहत 16 वर्षीय किशोर को "बच्चा" माना जाता है, जिससे उसकी सहमति निरस्त हो जाती है।
न्यायिक सिफारिशें और शिक्षा
- मद्रास उच्च न्यायालय ने 2021 में सिफारिश की थी कि सहमति से बनाए गए संबंधों में उम्र का अंतर पांच साल से अधिक नहीं होना चाहिए।
- इसमें किशोरों को कानून और यौन अपराधों के संभावित परिणामों के बारे में शिक्षित करने पर जोर दिया गया।
- सामान्य किशोर व्यवहार को अपराध घोषित करना गैर-सहमति वाले, शोषणकारी अपराधों से सुरक्षा प्रदान करने में प्रभावी नहीं है।