एक्सिओम-4 मिशन का अवलोकन
25 जून, 2025 को, अंतरिक्ष अन्वेषण में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर हासिल किया गया, जब चार अंतरिक्ष यात्रियों वाले एक क्रू कैप्सूल ने फ्लोरिडा में नासा के स्पेसपोर्ट से उड़ान भरी। चालक दल में भारत के ग्रुप कैप्टन शुभांशु शुक्ला भी शामिल थे, जो अपनी पहली अंतरिक्ष उड़ान भर रहे थे। एक्सिओम-4 नामक इस मिशन ने ड्रैगन क्रू कैप्सूल को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) की ओर ले जाने के लिए एक फाल्कन 9 रॉकेट का उपयोग किया।
प्रक्षेपण एवं प्रारंभिक प्रक्षेप पथ
- प्रक्षेपण भारतीय समयानुसार दोपहर 12.01 बजे हुआ और यह सुचारू रहा, ड्रैगन कैप्सूल कई हजार किलोमीटर प्रति घंटे की गति तक पहुंच गया।
- इस कैप्सूल का लक्ष्य 28 घंटों के भीतर ISS के साथ डॉक करना था, जो समुद्र तल से लगभग 400 किमी ऊपर परिक्रमा कर रहा है।
कक्षीय यांत्रिकी (Orbital Mechanics)
प्रक्षेप पथ को समझने के लिए कैप्सूल और आई.एस.एस. को एक सीधे, लंबवत पथ के बजाय एक ट्रैक की अलग-अलग लेन पर दौड़ती रेस कारों के रूप में देखना आवश्यक है।
- कैप्सूल को कक्षीय यांत्रिकी और सुरक्षा प्रोटोकॉल का उपयोग करके आई.एस.एस. की ऊंचाई और वेग वेक्टर से मेल खाना चाहिए।
- प्रारंभिक कक्षा निचली और थोड़ी अण्डाकार है, जो लगभग 200 किमी ऊंची है, तथा अवरोहण को रोकने के लिए लगभग 27,000 किमी/घंटा की गति बनाए रखती है।
- ड्रैगन की कक्षा प्रति चक्कर 88 मिनट से शुरू होती है, जबकि आई.एस.एस. की 92 मिनट से, जिससे वह धीरे-धीरे अपनी गति पकड़ लेता है।
डॉकिंग प्रक्रिया
- ड्रैगन अपनी कक्षा को समायोजित करने और आई.एस.एस. के पथ के साथ समन्वय स्थापित करने के लिए 'फेजिंग बर्न्स' (phasing burns) करता है।
- प्री-डॉकिंग चरण लगभग 28 घंटे तक चलता है, जिससे ड्रैगन को आई.एस.एस. पर एक मुक्त डॉकिंग पोर्ट के साथ संरेखित किया जाता है।
- आई.एस.एस. के निकट पहुंचने पर, ड्रैगन संरेखण गलियारे में चला जाता है और डॉकिंग के लिए अपनी गति को धीरे-धीरे कम करता है।
- डॉकिंग सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए महत्वपूर्ण GO/NO-GO सर्वेक्षण और LIDAR जांच की जाती है, जिसमें आकस्मिक उपायों के रूप में विशिष्ट होल्डिंग पॉइंट होते हैं।
ड्रैगन क्रू कैप्सूल का महत्व
- स्पेसएक्स के ड्रैगन कैप्सूल को इसके किफायती, ईंधन-समृद्ध दृष्टिकोण के लिए चुना गया था, जिससे चालक दल को डॉकिंग से पहले आवश्यक जांच-पड़ताल करने और आराम करने का मौका मिला।