पृष्ठभूमि और सर्वोच्च न्यायालय की छूट
2014 में, प्रमति एजुकेशनल एंड कल्चरल ट्रस्ट बनाम भारत संघ मामले में सर्वोच्च न्यायालय की संविधान पीठ ने अल्पसंख्यक विद्यालयों को शिक्षा का अधिकार (RTE) अधिनियम, 2009 से छूट प्रदान की थी। इसका अर्थ था कि अल्पसंख्यक विद्यालयों (सहायता प्राप्त या गैर-सहायता प्राप्त) को RTE अधिनियम के मानदंडों (जैसे- वंचित छात्रों के लिए 25% सीटें आरक्षित करना) का पालन करना आवश्यक नहीं था। हालाँकि, सितंबर 2025 में, दो न्यायाधीशों की पीठ ने इस व्यापक छूट के औचित्य पर सवाल उठाया और सुझाव दिया कि इससे समावेशी शिक्षा का उद्देश्य कमज़ोर हो सकता है। इस मामले को एक बड़ी पीठ के समक्ष समीक्षा के लिए भेज दिया गया है।
शिक्षा का अधिकार अधिनियम (RTE) अवलोकन
संविधान के अनुच्छेद 21A को लागू करने के लिए लाया गया शिक्षा का अधिकार अधिनियम, 6-14 वर्ष की आयु के बच्चों के लिए निःशुल्क प्राथमिक शिक्षा की गारंटी देता है। यह छात्र-शिक्षक अनुपात, शिक्षक योग्यता, स्कूल के बुनियादी ढाँचे के लिए मानक निर्धारित करता है और शारीरिक दंड तथा कैपिटेशन शुल्क जैसी प्रथाओं पर प्रतिबंध लगाता है। यह अनिवार्य करता है कि:
- सरकारी स्कूलों में नामांकित सभी बच्चों को निःशुल्क शिक्षा प्रदान की जाएगी।
- सहायता प्राप्त स्कूलों को प्राप्त सहायता के अनुपात में निःशुल्क सीटें प्रदान की जाएंगी।
- निजी गैर-सहायता प्राप्त स्कूलों को राज्य द्वारा प्रतिपूर्ति के साथ वंचित समूहों के लिए 25% सीटें आरक्षित करनी होंगी।
इस अधिनियम का उद्देश्य बाल-केन्द्रित होना था, जिसमें सार्वभौमिक शिक्षा और सामाजिक न्याय पर जोर दिया गया था तथा केवल मुख्यतः धार्मिक शिक्षा प्रदान करने वाले संस्थानों को ही इससे छूट दी गई थी।
अदालत की भागीदारी और प्रारंभिक निर्णय
2010 में RTE अधिनियम के लागू होने पर, इसे निजी स्कूलों और अल्पसंख्यक समूहों के विरोध का सामना करना पड़ा। उन्होंने अनुच्छेद 19(1)(G) (व्यवसाय की स्वतंत्रता) और 30(1) (अल्पसंख्यक अधिकार) का हवाला देते हुए तर्क दिया कि 25% का कोटा उनकी स्वायत्तता का उल्लंघन करता है। 2012 में, सर्वोच्च न्यायालय की एक पीठ ने सार्वभौमिक शिक्षा अधिनियम को एक "उचित प्रतिबंध" के रूप में बरकरार रखा, लेकिन अनुच्छेद 30(1) के संभावित उल्लंघनों का हवाला देते हुए गैर-सहायता प्राप्त अल्पसंख्यक संस्थानों को इससे छूट दी।
प्रभाव और विवाद
इस छूट के कारण कई निजी स्कूलों ने शिक्षा के अधिकार (RTE) के अनुपालन से बचने के लिए अल्पसंख्यक का दर्जा प्राप्त करने की कोशिश की। आलोचकों का आरोप है कि कुछ संस्थानों ने अल्पसंख्यक समुदाय के हितों को ध्यान में रखे बिना इस दर्जे का इस्तेमाल किया। शिक्षा के अधिकार अधिनियम का लक्ष्य 25% कोटे का उपयोग कक्षा संरचना में बदलाव लाने, विविधता और सामाजिक समानता को बढ़ावा देने के लिए करना था।
सर्वोच्च न्यायालय की हालिया टिप्पणियाँ
2025 में, न्यायमूर्ति दीपांकर दत्ता और न्यायमूर्ति मनमोहन ने अल्पसंख्यक विद्यालयों में शिक्षक पात्रता परीक्षा (TET) लागू करने पर चर्चा के दौरान इस छूट पर पुनर्विचार किया। उन्होंने तर्क दिया कि यह छूट सार्वभौमिक शिक्षा को कमजोर करती है और यह भी कहा कि RTE के प्रावधान अल्पसंख्यक चरित्र से समझौता नहीं करते। उन्होंने सुझाव दिया कि 25% कोटा उसी अल्पसंख्यक समूह के वंचित बच्चों को प्रवेश देकर पूरा किया जा सकता है, जिसके लिए मामले के आधार पर मूल्यांकन की आवश्यकता होगी।
स्वागत और भविष्य के निहितार्थ
शिक्षाविदों ने बच्चों के अधिकारों और शैक्षिक समानता को सुदृढ़ करने के लिए इस फैसले का स्वागत किया। इस फैसले ने विविध सामाजिक-आर्थिक पृष्ठभूमियों के बीच अनुभवों के आदान-प्रदान को एक लोकतांत्रिक सबक के रूप में रेखांकित किया। प्रमति मामले में फैसले का भविष्य सर्वोच्च न्यायालय की एक बड़ी पीठ तय करेगी। अगर इसे पलट दिया जाता है, तो अल्पसंख्यक स्कूलों को शिक्षा के अधिकार (RTE) के प्रावधानों का पालन करना पड़ सकता है, जिससे कक्षाओं में शैक्षिक गतिशीलता में संभावित रूप से बदलाव आ सकता है।
