भारत में GST दरों का सरलीकरण

भारत 22 सितंबर से प्रभावी होने वाले अपने वस्तु एवं सेवा कर ढांचे में बदलाव कर रहा है, जिसमें दो मुख्य स्लैब पर ध्यान केंद्रित किया जा रहा है: 5% और 18%, साथ ही "सिन गुड्स" और अति-विलासितापूर्ण वस्तुओं के लिए 40% की अतिरिक्त दर। इस बदलाव का उद्देश्य कर दरों को युक्तिसंगत बनाना है, लेकिन इससे जन स्वास्थ्य और उपभोग के पैटर्न को लेकर चिंताएँ भी बढ़ रही हैं।

GST दरों में प्रमुख परिवर्तन

• पिज्जा ब्रेड जैसी बुनियादी खाद्य वस्तुओं पर कर 5% से घटकर शून्य हो जाएगा।
• चॉकलेट और जैम जैसे चीनी आधारित उत्पादों पर 12-18% के बजाय 5% कर लगाया जाएगा।
• वातित एवं चीनी आधारित पेय पर 40% कर लगेगा।

सार्वजनिक स्वास्थ्य निहितार्थ

यद्यपि GST में परिवर्तन को तर्कसंगत बताया गया है, लेकिन इससे स्वास्थ्य-उन्मुख उपभोग पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकता है:

• रोटी जैसे स्वास्थ्यवर्धक विकल्पों को परिष्कृत आटे की रोटी जैसे कम स्वास्थ्यवर्धक विकल्पों पर प्राथमिकता नहीं दी जा सकती।
• मिष्ठान्नों पर कर में कटौती गैर-संचारी रोगों (NCD) से निपटने की रणनीतियों के साथ टकराव पैदा करती है।

खाद्य विनियमन और लेबलिंग

भारत के वर्तमान खाद्य विनियमन में सुदृढ़ लेबलिंग का अभाव है, जो स्वस्थ और अस्वास्थ्यकर खाद्य पदार्थों के बीच अंतर करने के लिए महत्वपूर्ण है:

• सर्वोच्च न्यायालय ने FSSAI से लेबलिंग संबंधी सिफारिशों को अंतिम रूप देने का आग्रह किया है, तथा स्वास्थ्य स्टार रेटिंग की बजाय चेतावनी लेबल को प्राथमिकता दी है।
• सुझाए गए लेबलिंग में WHO-SEARO या ICMR-NIN मानकों का पालन किया जाना चाहिए, तथा शर्करा, सोडियम और वसा के लिए विशिष्ट सीमा पर ध्यान केंद्रित किया जाना चाहिए।

विज्ञापन और उपभोग व्यवहार

उपभोक्ता व्यवहार को प्रभावित करने के लिए प्रभावी विज्ञापन विनियमन की आवश्यकता है, विशेष रूप से बच्चों के लिए:

• वर्तमान FSSAI नियम स्कूलों के पास HFSS खाद्य पदार्थों के विज्ञापन को प्रतिबंधित करते हैं, लेकिन इसमें समय और प्लेटफॉर्म-विशिष्ट प्रतिबंधों का अभाव है।
• भारत अपना दृष्टिकोण चिली के अनुरूप अपना सकता है, जहां बच्चों द्वारा देखे जाने वाले अधिकतम समय के दौरान "उच्च चेतावनी वाले" उत्पादों के विज्ञापन पर प्रतिबंध होता है।

GST और स्वास्थ्य नीति संरेखण के लिए सिफारिशें

FSSAI को सार्वजनिक स्वास्थ्य लक्ष्यों के साथ एकीकृत करने के लिए निम्नलिखित कदम सुझाए गए हैं:

• श्रेणी-विशिष्ट, प्रति-मात्रा सीमा के साथ अनिवार्य "उच्च" चेतावनियां लागू करना।
• "उच्च" चेतावनी वाले उत्पादों पर उच्च दर से कर लगाया जाता है (उदाहरण के लिए, 18% या अधिक), जबकि अनुपालन उत्पादों पर कम दर से कर लगाया जाता है (उदाहरण के लिए, 5% या उससे कम)।
• शर्करायुक्त खाद्य पदार्थों और पेय पदार्थों पर कर लगाने में विसंगतियों से बचना; "उच्च" सीमा से अधिक सभी उत्पादों पर उच्च कर और विज्ञापन सीमाएं लागू होनी चाहिए।
• विज्ञापन प्रतिबंधों को स्कूल-आधारित संदर्भों से आगे बढ़ाकर FOPL स्थिति से जुड़ी मीडिया प्लेटफॉर्म सीमाओं को भी इसमें शामिल किया जाना चाहिए।
• एनसीडी की रोकथाम, लेबलिंग प्रवर्तन, और सुधार प्रथाओं की निगरानी के लिए पाप-कर राजस्व का उपयोग करें।

अंततः, इन उपायों का उद्देश्य उपभोक्ताओं को विभिन्न खाद्य पदार्थों तक पहुंच बढ़ाने के बीच स्वस्थ आहार विकल्प चुनने के लिए सशक्त बनाना है, जिससे भारत में एनसीडी के बोझ में वृद्धि को रोका जा सके।