परमाणु ऊर्जा विनियामक बोर्ड (AERB) ने गुजरात के काकरापार परमाणु ऊर्जा स्टेशन के 700 मेगावाट क्षमता वाले दो स्वदेशी प्रेशराइज्ड हेवी वाटर रिएक्टर्स (यूनिट-3 और 4) के संचालन के लिए लाइसेंस प्रदान किया है।  

प्रेशराइज्ड हेवी वाटर रिएक्टर (PHWR) के बारे में

• भारत के तीन-चरणीय परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम के पहले चरण में PHWR का उपयोग शामिल है।
• ईंधन और उप-उत्पाद: ये रिएक्टर्स बिजली उत्पन्न करने के लिए प्राकृतिक यूरेनियम का उपयोग करते हैं, जबकि प्लूटोनियम-239 उप-उत्पाद के रूप में उत्पन्न होता है।
  • प्राकृतिक यूरेनियम में यूरेनियम-238 की सांद्रता 99.28 प्रतिशत होती है। 
  • प्लूटोनियम-239 का उपयोग यूरेनियम-प्लूटोनियम मिक्स्ड ऑक्साइड (MOX) ईंधन उत्पन्न करने के लिए किया जाएगा। इसका बाद में फास्ट ब्रीडर रिएक्टर (FBR) के लिए ईंधन के रूप में उपयोग किया जाएगा।
  • फास्ट ब्रीडर रिएक्टर का उपयोग  भारत के परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम के दूसरे चरण में किया जाएगा।
• शीतलक (Coolant) और मंदक (Moderator): PHWR में भारी जल (D2​O) या ड्यूटेरियम का उपयोग शीतलक एवं न्यूट्रॉन मंदक, दोनों के रूप में किया जाता है।
• लाभ: 
  • इसमें पतली दीवारों वाली प्रेशर ट्यूब्स होती हैं, जबकि अन्य रिएक्टर्स में बड़े प्रेशर वेसल्स होते हैं। 
  • इससे दबाव सीमाएं बड़ी संख्या में छोटे व्यास वाली प्रेशर ट्यूब्स में वितरित हो जाती हैं। इससे किसी प्रेशर सीमा में आकस्मिक रिसाव या टूट-फूट हो भी जाए, तो इसके अधिक गंभीर प्रभाव नहीं होते। 

भारत में PHWR विकास का इतिहास

• इस रिएक्टर के निर्माण की शुरुआत 1960 के दशक के अंत में राजस्थान परमाणु ऊर्जा स्टेशन (RAPS-1) से हुई थी। यह रिएक्टर भारत-कनाडा सहयोग से निर्मित हुआ था। इसकी क्षमता 220 मेगावाट थी। 
• 1974 में पोखरण-1 परमाणु परीक्षण के बाद कनाडा ने सहायता देना बंद कर दिया था। इसके बाद भारत ने PHWR तकनीक का स्वदेशी रूप से विकास किया था।  
• बाद में भारत ने 220 मेगावाट का स्वदेशी डिजाइन वाला मानकीकृत PHWR विकसित किया था। इसकी शुरुआत उत्तर प्रदेश में नरौरा परमाणु ऊर्जा स्टेशन (NAPS) से हुई थी।